今週は、小さくて可愛らしいてんとう虫のロゴで世界中を魅了したプリント・デザイナー、ヴェラ・ニューマン(1907-1993)のサクセス・ストーリーを豊富な作品と共に振り返る初の回顧作品集『Vera : The Art and Life of an Icon』が7位に初登場です。

最も成功した女性起業家のひとりである彼女のスタートは、1946年、夫と二人で始めた自身の会社でランチョンマットのデザインをしたこと。その後、有名となるテーブルクロス、ナプキン、スカーフ等のテキスタイル・デザインを手掛け、その鮮やかな色彩や花柄プリントが皆に愛されていきました。現在はコレクター達の存在によってより製品価値が高まっています。
本書は、"真の芸術は皆に受け入れられ、人々の生活を豊かにしてくれる"をモットーにした彼女の素敵な人生を紐解いていく内容。幸運のシンボル"てんとう虫"を自らのマークにした多くのアイテムはもちろん、オリジナルのスケッチ、ペインティング、そしてインスピレーションを求めて世界中を旅した写真を初公開。ロゴは彼女自身の名前"vera"に始まり、その後てんとう虫が付き、そして消え、晩年は年代ごとに変わりましたが、今となってはそのことによってそれぞれの作品の製造年が細かく分かって嬉しい。
華やかでエレガントなプリント柄を大事に育ててきた彼女の温もり、そしてアメリカを代表する老舗としてのプライドも伝わる、後世へも伝えていかなくてはならない大切な何かが詰まった一冊です。

今週は、アメリカ発ドキュメンタリー・フォトの大御所、リー・フリードランダーが車の窓越しにアメリカ文化を捉えた写真集『America By Car』が10位に初登場です。

リー・フリードランダーは1934年ワシントン州生まれ。1956年、ニューヨークへの移住を機に写真家としてのキャリアをスタート。ジャズ・ミュージシャンの何気ない佇まいを捉えたポートレートで注目を浴び、以降は日常風景を中心に、"アメリカの現在"に取り組んでいます。
そしてアメリカ文化を語る上で切っても切り離せないのが車とハイウェイ。アメリカの象徴である車からの写真を作品にした作家は彼が初めて。本書は、過去10年にわたって自身が旅した全米50州を"車"目線で捉えた車が主役の一冊。運転席やダッシュボード越しから捉えたカントリーサイドのバーやモーテル、田舎町にある教会や立て看板やモニュメントなどを約200枚収録。サイドミラーやバックミラー、そしてフロント・ピラーなどを写真のフレームの様に使っています。表紙作品のAピラーからの風景とサイドミラーに映っている景色とのコントラストはとても素晴らしく、カッコよく、まさにタイトルの全ての意味が表現されているといえるでしょう。
レンタカーを借り、車の中から何でもない、地元のレジデンスにとってはいつもの風景をモノクロで撮る。簡単に聞こえますが、全てがアメリカンで、究極のアメリカ文化をこんなにまで分かり易く見せてくれた写真集が今までにあったでしょうか。
70代とは思えない意欲的な写真が満載の、サンフランシスコのギャラリーから刊行されたアメリカ好きには堪らない写真集です。